Réalisée à la caméra infrarouge, elle est utilisée pour la recherche de fuite sur une installation de chauffage ou sur une conduite d'alimentation en eau chaude, ainsi que pour la recherche de cause d'humidité. Elle sert également à identifier ou confirmer d'éventuelles déperditions de chaleur dans les bâtiments.
La thermographie permet la localisation de fuite sur des tuyauteries chaudes encastrées — chauffage, distribution sanitaire — à l'aide d'une caméra infrarouge. Le principe est simple : l'eau chaude qui s'échappe réchauffe la chape ou la maçonnerie autour d'elle, et ce réchauffement dessine une tache que la caméra voit alors que la surface paraît intacte.
C'est ce qui évite d'ouvrir un sol sur toute la longueur d'une boucle de chauffage pour trouver un raccord défaillant. Le point est désigné avant que le premier coup de burin ne soit donné.
La thermographie permet aussi la recherche de cause d'humidité : une tache humide sur un mur aura une température différente, visible uniquement au thermographe.
La mesure à l'hygromètre donne ensuite le taux d'humidité présent dans le support.
Une caméra infrarouge mesure des écarts. Encore faut-il qu'il y en ait. Pour une recherche de fuite sur chauffage, l'installation doit être en fonctionnement. Pour une façade, un écart de température entre l'intérieur et l'extérieur est nécessaire — les mesures sont donc plus parlantes en saison froide.
